Евгений Онегин ведет роскошный образ жизни, наполненный балами, зваными вечерами и театральными постановками, которые так щедро предоставляет столица. Однако блеск и суета высшего общества давно наскучили ему, и известие о нездоровье деревенского дяди он воспринимает как желанный шанс покинуть опостылевший круг. Прибыв в имение, Онегин узнает о кончине родственника, но эта новость не вызывает в нем глубокой печали. Его собственное материальное положение оставляет желать лучшего, а дядя был состоятельным человеком и не имел других претендентов на наследство.
Уединившись в доставшемся поместье, Евгений сторонится местного общества, и вскоре соседи начинают считать его странным и нелюдимым. В этом бесцельном уединении он пребывает до тех пор, пока в соседнем имении не появляется молодой Владимир Ленский, только что вернувшийся из-за границы, полный энтузиазма и еще не уставший от жизни. Именно Ленский знакомит Онегина с сестрами Лариными — мечтательной Татьяной и жизнерадостной Ольгой.
