В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный управляющий хедж-фондом Scion Capital, анализирует статистику по ипотечным займам и замечает тревожную закономерность. Он приходит к убеждению, что рынок ипотечного кредитования США находится на грани коллапса. Несмотря на скепсис инвесторов, считающих этот сегмент надёжным, Бьюрри решает застраховать активы клиентов почти на миллиард долларов с помощью кредитных дефолтных свопов, твёрдо веря в свою правоту.
Вскоре необычные сделки Бьюрри привлекают внимание аналитиков с Уолл-стрит. Внимательно изучив информацию, они понимают, что опасения финансиста не беспочвенны — рынок действительно перегрет. Это открытие подсказывает им новую возможность: сделав ставку на падение, можно получить многомиллионную прибыль, повторив успешную стратегию Бьюрри.